根據(jù)藝術(shù)史學(xué)家的考證，人類最早產(chǎn)生的藝術(shù)就是舞蹈。在遠古人類尚未產(chǎn)生語言以前，人們就用動作、姿態(tài)的表情來傳達各種信息和進行情感、思想的交流。以后由各種聲音發(fā)展成為語言和音調(diào)以后，才相繼產(chǎn)生了詩歌和音樂。在勞動中，由于制造工具，人的手逐漸變得靈巧起夾，又誕生了繪畫和雕刻。隨著人類的進化，思維能力和認(rèn)識事物水平的提高，曲藝、小說、戲劇等藝術(shù)才相繼被創(chuàng)造出來。那是何等的偉大。那么，舞蹈作為一種最古老的藝術(shù)，它的源頭來自哪里呢？我國古代和古希臘的神話傳說中說，人類是從天帝那里學(xué)來的舞蹈、或是人類受到掌管舞蹈的女神的啟發(fā)才創(chuàng)造出舞蹈來。我們知道，古代的先民，對神和人的概念的理解，并不像現(xiàn)代的人分得那樣清楚。那時的人們往往把一些具有不凡才能的人、超出一般人的智慧和力量的人，或是對于人類作出大較大貢獻的人，都看成是神的化身，或是能通神的人。那么，人又是如何創(chuàng)造了舞蹈呢？有的學(xué)者認(rèn)為，人有模仿的本能，舞蹈是人用有節(jié)奏的動作對各種野獸動作和習(xí)性的模仿。有些舞蹈還是對一些自然景物動態(tài)形象的模仿，如柳枝的搖曳、海浪的翻滾、風(fēng)的飄蕩旋轉(zhuǎn)等等，人們都可以模仿它們進行舞蹈。也有學(xué)者認(rèn)為，在藝術(shù)的起源中，模仿雖然重要、但還不是真正的起因，藝術(shù)的起因是“游戲的沖動”，游戲是自白的人性的表現(xiàn)。游戲也是人類最終脫離動物界的標(biāo)志。這里的的游歡，是指人的審美需求，即以假象為快樂。如人模仿動物的舞蹈、就是通過這種假象的游戲來獲得快樂和宣泄自己的情感。還有學(xué)者認(rèn)為，由于原始人的思維分不清主客觀的界線、認(rèn)為一切自然物都和自己一樣是有靈魂的，由此而產(chǎn)生了圖騰崇拜、原始宗教、巫術(shù)祭祀等，而這些活動都離不開舞蹈，甚至舞蹈是巫術(shù)活動的主要內(nèi)容和最主要的表現(xiàn)手段。因此，有人斷言“一切跳舞原來都是宗教的”。不少學(xué)者從原始人為了生存的需要，把繁衍下一代看作是非常重要約事情，而舞蹈是擇偶、求婚和進行情愛訓(xùn)練的主要方式和手段，因此認(rèn)為舞蹈起源于性愛活動。而有的學(xué)者，認(rèn)為舞蹈不僅表現(xiàn)人的情愛，人們的各種激越的情感，人們生活中有重大意義的情感和活動，都會用舞蹈來表觀。再沒有別的藝術(shù)行為，能像舞蹈那樣的轉(zhuǎn)移和激動一切人類，我國古代樂舞理論中就有：“清動于中而行于言，言之不足故嗟嘆之；嗟嘆之不足故詠歌之；詠歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也�！边@也生動地說明了舞蹈是表現(xiàn)人們最激動的情感的產(chǎn)物。我國有很多學(xué)者主張舞蹈起源于勞動的理論，因為勞動是人生存和發(fā)展的第一需要，也是勞動創(chuàng)造了人自身，是勞動使人脫離了動物界，是勞動創(chuàng)造了人類社會。在原始人的舞蹈中，表現(xiàn)狩措和種植以及各種勞動生活的占有最大的比重。我們認(rèn)為以上各種舞蹈起源的理論，都有一定的道理，但又都不十分完整和全面，因為舞蹈活動是人類生活中的一種社會現(xiàn)象，它的起源和世界上的一切事物的構(gòu)成一樣都不是單一的，而是有著多種因素的，所以人們主張“勞動綜合論”，即：舞蹈起源于人類求生存、求發(fā)展中勞動實踐和其他多種生活實踐的需要，如果再詳細一點來說，舞蹈起源于遠古人類在求生存、求發(fā)展中勞動生產(chǎn)（狩措、農(nóng)耕）、性愛、健身和戰(zhàn)斗操練等活動的模擬再現(xiàn)，以及圖騰崇拜、巫術(shù)宗教祭祀活動和表現(xiàn)自身情感思想內(nèi)在沖動的需要。它和詩歌、音樂結(jié)合在一起、是人類歷史上最早產(chǎn)生的藝術(shù)形式之一。
