唐代以前，象棋只有將、車(chē)、馬、卒4個(gè)兵種。宋晁無(wú)咎的“廣象棋”有棋子32個(gè)，與現(xiàn)代象棋棋子總數(shù)相同，但是不知道棋盤(pán)上有沒(méi)有河界。宋、元期間的《事林廣記》刊載了兩局象棋的全盤(pán)著法。明、清時(shí)期，棋書(shū)出版較多，尤以明代徐芝的《適情雅趣》、明末清初朱晉楨的《桔中秘》、清代王再越的《梅花譜》和張喬棟的《竹香齋象戲譜》更為著名。1956年起象棋列為我國(guó)國(guó)家體育項(xiàng)目，近年來(lái)，在全國(guó)性比賽中，除男子個(gè)人賽，又先后增加了男子團(tuán)體、女子個(gè)人、女子團(tuán)體等比賽項(xiàng)目。成績(jī)優(yōu)異的棋手由國(guó)家體委授予“象棋大師”和“特級(jí)大師”等稱(chēng)號(hào)。