1、加盟連鎖（特許連鎖）是總部和加盟店依照一對一的特許經(jīng)營合同成立的，而自由連鎖是加盟店按自發(fā)的意志、自愿共同結(jié)成的組織。

2、加盟連鎖（特許連鎖）的加盟店與總部之間存在縱向關(guān)系，各加盟店沒有橫向聯(lián)系。自由連鎖的加盟店之間則存在橫向聯(lián)系。

3、自由連鎖是由加盟店集資組成，所以加盟店可以得到由總部利潤中作為戰(zhàn)略性投資的、持續(xù)性的利潤返還，而特許經(jīng)營中沒有這種總部對加盟店的利潤返還機(jī)制。

4、自由連鎖成員店的經(jīng)營自主權(quán)比加盟連鎖（特許連鎖）加盟店多，相互聯(lián)系更為松散。

5、加盟連鎖（特許連鎖）在合同期內(nèi)不能自由退出，自由連鎖店可以自由退出。

6、自由連鎖總部一般是非營利性機(jī)構(gòu)，不收或收取少量的會費(fèi)。特許經(jīng)營中則有特許經(jīng)營費(fèi)用和保證金等。

7、特許經(jīng)營體系通常依托于特許人開發(fā)的某些獨(dú)特的產(chǎn)品、服務(wù)、經(jīng)營方法、商號、商譽(yù)或者專利之上，而自由連鎖則沒有這些特點。

所謂連鎖經(jīng)營就好比一家母公司下屬了一批分公司。總店開設(shè)了新店。一般都是在一個地區(qū)開展一家，形成一個網(wǎng)絡(luò)。發(fā)展規(guī)模會越來越壯大。