圍棋起源于中國古代，推測起源時間為大約公元前6世紀(jì)。傳說堯的兒子丹朱頑劣，堯發(fā)明圍棋以教育丹朱，陶冶其性情。圍棋在中國古時有著“弈”、“碁”（“棋”的異體字）、“手談”等多種稱謂，古人把 “琴、棋、書、畫”相提并論，是中國古代知識階層修身養(yǎng)性的一項必修課目。發(fā)展至今，圍棋作為一種高級的、趣味性強(qiáng)的智力活動深受世界各地民眾歡迎。從圍棋的發(fā)展情況來看，圍棋起源于中國，中興與日本，后演變指現(xiàn)代圍棋時代。

就圍棋的歷史記載來看，目前最早可靠記載見于春秋時期的《左傳》，戰(zhàn)國時期的弈秋是見于史籍的第一位棋手，最早的圍棋文物可以追溯到戰(zhàn)國時期[9]。漢朝時棋盤為17路，南北朝時候，棋盤定型為現(xiàn)在的19道棋盤，傳入朝鮮半島，并且出現(xiàn)了評定棋手水平的圍棋九品制。圍棋逐漸成為中國古代知識階層修身養(yǎng)性的一項必修課目，為“琴棋書畫”四藝之一。

古代圍棋并未發(fā)現(xiàn)完整明文的規(guī)則，但規(guī)則從邏輯關(guān)系上來看極其簡單，唐宋時期使用數(shù)路法，日本比目法即由此改變來。到明朝以后，改為子空合并計算，不需保留死子，扣除眼位的過程以還棋頭實現(xiàn)，所以近代中國的圍棋規(guī)則被稱為數(shù)子法。清朝初年，出現(xiàn)了中國古代圍棋發(fā)展的一個高峰期。大批著名棋手涌現(xiàn)，留下大量名局棋譜，如黃龍士與徐星友的“血淚篇”，施襄夏與范西屏的“當(dāng)湖十局”。同時，圍棋理論的研究亦達(dá)到一個高峰，代表作有徐星友的《兼山堂弈譜》和施襄夏的《弈理指歸》等。但隨后，中國圍棋漸漸衰微，圍棋發(fā)展的中心也轉(zhuǎn)移到日本，規(guī)則也隨之發(fā)生本質(zhì)的改變。